Os dias da semana da Quaresma

Um ethos característico é dado aos dias da semana da Quaresma pelas prostrações frequentemente repetidas, usadas especialmente em conjunto com a Oração de Santo Efraim, “Senhor e Mestre da minha vida...” Breve, sóbria, mas notavelmente completa, esta oração leva-nos ao próprio coração do que significa a Quaresma. Outra caraterística distintiva dos dias da semana quaresmal é a Liturgia dos Pré-Santificados, celebrada, segundo a prática atual, todas as quartas e sextas-feiras, mas de uma só vez em todos os dias da semana da Quaresma. Em rigor, o termo “Liturgia” é um termo impróprio, pois não há consagração eucarística nesta celebração; é simplesmente o ofício de Vésperas, seguido da distribuição da Sagrada Comunhão a partir dos elementos consagrados no Domingo anterior. A celebração completa da Eucaristia, sendo sempre um acontecimento festivo e triunfante, é sentida como inconsistente com a austeridade do jejum quaresmal dos dias de semana; e assim, já no século IV, foi estabelecido que não deveria haver celebração completa da Liturgia durante a Quaresma, exceto no Sábado e no Domingo. Mas, para que os fieis pudessem comungar nos dias úteis da Quaresma - pois na Igreja antiga era normal comungar com frequência e, nalguns lugares, até diariamente -, foi concebida a ordem da Liturgia Presentificada.

Muitos momentos da Liturgia Presanctificada recordam o período em que a Quaresma era um tempo de formação final antes da recepção do Batismo, o sacramento da luz ou da “iluminação”. Assim, entre as duas lições do Antigo Testamento, o sacerdote, segurando o incensário e uma vela acesa, abençoa a congregação, dizendo: “A luz de Cristo brilha sobre todos”; e, depois da Ladainha para os Catecúmenos e da sua e da sua despedida, há, durante a segunda metade da Quaresma, uma Ladainha adicional “para os que estão prontos para a iluminação”. Cada vez que participamos na Liturgia dos Pré-Santificados, devemos interrogar-nos: Num mundo cada vez mais afastado de Cristo, o que é que eu fiz desde a última Quaresma para difundir a luz do Evangelho? E onde estão hoje os catecúmenos nas nossas igrejas ortodoxas? Nas quartas e sextas-feiras da Quaresma, como aliás ao longo de todo o ano, os hinos normais à Mãe de Deus, conhecidos como “Theotokia”, são substituídos por “Stavrotheotokia”, ou seja, hinos que se referem tanto à Cruz como ao Theotokos, e que descrevem a dor da Mãe quando está ao lado da Cruz do seu Filho. Através destes hinos, tomamos consciência da participação da Santíssima Virgem na nossa observância da Quaresma. Vejamos agora com mais pormenor a sequência dos quarenta dias.

(a) A primeira semana da Quaresma: De segunda a sexta-feira

Durante as Completas dos quatro primeiros dias da Quaresma, lê-se o Cânone Maior de Santo André de Creta, dividido em quatro partes; na quinta-feira da quinta semana, voltará a ser lido, desta vez em forma contínua. Com o seu refrão constante “Tem piedade de mim, ó Deus, tem piedade de mim”, o Grande Cânone constitui uma confissão prolongada do pecado, um apelo incessante ao arrependimento. Ao mesmo tempo, é uma meditação sobre todo o corpo da Escritura, abrangendo todos os pecadores e todos os justos, desde a criação do mundo até à vinda de Cristo. Aqui, mais do que em qualquer outra parte do Triodion, vivemos a Quaresma como uma reafirmação das nossas “raízes bíblicas”. Ao longo do Grande Cânone, os dois níveis, o histórico e o pessoal, estão habilmente entrelaçados: “Os acontecimentos da história sagrada são revelados como acontecimentos da minha vida; os atos de Deus no passado como atos dirigidos a mim e à minha salvação, a tragédia do pecado e da traição como a minha tragédia pessoal”. O apelo do Grande Cânone é muito vasto: o presbiteriano escocês Alexander Whyte considerou-o “a coisa mais bela; a coisa, pelo menos, que eu mais aprecio em todos os livros de Ofício da Igreja grega”.

(b) Sábado da Primeira Semana.

Depois do jejum penitencial dos primeiros cinco dias da Quaresma, o sábado e o domingo são celebrados como festas de alegre ação de graças. No sábado comemoramos o grande mártir Teodoro Tião ou Tiro, “o Recruta”, soldado romano na Ásia Menor, martirizado no início do século IV sob o imperador Maximiano (286-305). Aqui pode ver-se em ação uma regra aplicada pela Igreja desde o século IV: como a liturgia completa não pode ser oferecida nos dias de semana durante a Quaresma, as memórias dos santos que no calendário fixo ocorrem durante a semana são transferidas para o sábado ou o domingo. Assim, a memória de S. Teodoro, cuja festa tem lugar a 17 de fevereiro, foi transferida para o primeiro sábado. Os textos do Triodion para esse dia fazem frequentemente referência ao significado literal do nome Teodoro, “dom de Deus”.         Há uma razão específica para que São Teodoro tenha sido associado à primeira semana da Quaresma. De acordo com a tradição registada no Synaxarion, o imperador Juliano, o Apóstata (reinou entre 361 e 363), no âmbito da sua campanha contra os cristãos, tentou profanar a sua observância da primeira semana da Quaresma, ordenando que todos os alimentos à venda no mercado de Constantinopla fossem borrifados com sangue de sacrifícios pagãos. São Teodoro apareceu então em sonho a Eudoxios, Arcebispo da cidade, ordenando-lhe que avisasse o seu rebanho para não comprar nada do mercado; em vez disso, disse-lhe o Santo, deviam cozer o trigo (kolyva) e comê-lo sozinho. Em memória deste acontecimento, após a liturgia da primeira sexta-feira, canta-se um cânone de intercessão a São Teodoro e benze-se um prato de koliva em sua honra. Mas, para além desta associação histórica do Grande Mártir Teodoro com a primeira semana do jejum, é também espiritualmente apropriado que ele seja comemorado durante estes dias. O Grande Jejum é um período de guerra invisível, de martírio invisível, em que, com a nossa morte ascética para o pecado, procuramos imitar a oferta de si dos mártires. É por isso que, para além de comemorações como a de S. Teodoro no primeiro sábado, há também hinos regulares aos mártires em todos os dias da semana da Quaresma. O seu exemplo tem um significado especial para nós nos nossos esforços ascéticos durante os Grandes Quarenta Dias.

Tradução do TRIODION : Marina (Camila Tintel)